破窗效應
美國Stanford大學心理學家辛巴杜(Philip Zimbardo)曾在1969年在美國加州做過這樣一項試驗：他找來兩輛一模一樣的汽車，一輛停在比較雜亂的街區，一輛停在中產階級社區。他把停在雜亂街區的那一輛的車牌摘掉，頂棚打開，結果一天之內就被人偷走了。而擺在中產階級社區的那一輛過了一個星期也安然無恙。後來，辛巴杜用鐵錘把擺在中產階級社區的這輛車的玻璃敲了個大洞。結果，僅僅過了幾個小時，它就不見了。
威爾森(James Q. Wilson)和凱林(George L. Kelling)兩個研究犯罪學家依循這項試驗，於1982年提出了「破窗理論」(Broken Windows Theory)。
破窗理論認為：如果有人打壞了一個建築物的窗戶玻璃，而這扇窗戶又未得到及時維修，當窗戶破了沒人修理，路人經過後一定認為這個地區是沒人關心，沒人會管事，別人就可能受到暗示性的縱容去打爛更多的窗戶玻璃。因此引發更多人打破其他的窗戶，於是從這棟大樓開始蔓延到整條街，擴散到其他鄰近街道。久而久之，這些破窗戶就給人造成一種無序的感覺。
美國紐約市長朱利安尼是怎麼著手進行？以前紐約市有一個特殊景觀：「洗車流氓」，這是一些地痞守在路口或塞車的區域，朝著你的擋風玻璃隨便噴兩下，再拿把破布或報紙擦一下，就向你要「服務費」。不給就踹門或是吐口水，常常把人嚇一跳，特別是對觀光客而言。這對大眾的心理和對紐約市的觀感有非常負面的影響。
對處理這問題，當時有很多意見，大家都認為不可行，或是不必要。長久以來，大家認為這種行為充其量只是不好，法也無明文說這是犯罪行為；就算有，也不是什麼大不了的罪，反正「微罪不舉」嘛！而且，紐約市兇殺案很多，不需要把珍貴的警力放在這種「小事」上。不過朱利安尼堅持，並且認為要整頓紐約市治安就是要從抓所謂「洗車流氓」等的「小事」開始。
在朱利安尼的堅持下，紐約警務處研究發現，雖說沒有明確法令可以處罰他們的「洗車」行為，但是他們確實也違反了交通法規，而所謂的「洗車流氓」其實也只有僅僅180人而已，就這樣，紐約警察開始從這件「小事」著手，不到一個月，「洗車流氓」幾乎銷聲匿跡，市民稱慶，而觀光客也回流。
另外，紐約市在八十年代的時候，真是無處不搶，無日不殺，大白天走在馬路上也會害怕。地鐵更不用說了，車廂髒亂，到處塗滿了穢句，坐在地鐵裡，人人自危。紐約市用的就是過去書本上講的破窗效應的理論，先改善犯罪的環境，使人們不易犯罪，再慢慢緝兇捕盜，回歸秩序。當時這個做法雖然被人罵為緩不濟急，「船都要沈了還在洗甲板」，但是紐約市還是從維護地鐵車廂乾淨著手，並將不買車票白搭車的人用手銬銬住排成一列站在月台上(這裡可是民權至上的美國喲！)，公開向民眾宣示政府整頓的決心。之後，警察發現人們果然比較不會在乾淨的場合犯罪，又發現抓逃票很有收穫，因為每七名逃票的人中就有一名是通緝犯，二十名中就有一名攜帶武器，因此警察願意很認真地去抓逃票，這使得歹徒不敢逃票，出門不敢帶武器，以免得不償失、因小失大。這樣紐約市就從最小、最容易的地方著手，打破了犯罪環結(chain)，使這個惡性循環無法繼續下去。
剛開始時從小處著手，很容易會讓大家覺得緩不濟急；不過往往這是最有效也是最根本的方法。紐約市就這樣從最小、最容易的地方著手，因而打破了犯罪環結(chain)，使這個惡性循環無法繼續下去。
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從生活談「破窗理論」 莊靜宜
有一次，朋友來訪，當在閒聊之際，我發現在一旁玩電腦遊戲的兒子，從原來的「坐」變成半臥姿勢，我馬上提醒他，要求他坐好，他也立刻調整回正確的「坐」姿。
數日後，再與這位朋友相逢，她提到我糾正小孩坐姿之事，並對我發出誇讚之語，卻讓我覺得突兀。因為，於我而言，那是一件極自然又平常之事。朋友說，現在似乎很少父母會在發現小孩的一些不正確之小動作時，就馬上制止、糾正，通常以不在意者居多。
對於小孩的教育，我一向主張在發現錯誤或不妥的表現時，應即時給予制止或糾正，以免讓小孩不以為錯或是大人並不在意與關心之想法，一次、二次之後，就形同自然，而成為習慣了。隨著年齡增長，所犯的「小錯」與「不良習慣」也會愈來愈多、愈來愈大。
這些理念其實就是犯罪學中所提之「破窗理論」。破窗，只是一種比喻，凡低層次犯罪或行為不檢、違反公共秩序(如隨地亂丟垃圾、牆壁塗鴉、飆車、大聲喧嘩)等，有如一片未被修理之破窗，那是無人關心的表象，這些將會導致更多更嚴重的蠻行與犯罪。「破窗理論」可推演如一棟建築物有一扇窗戶破損，而不立即修復，經過的路人可能會以為這棟建築物沒有人管理，這社區的人民漠不關心，其可任意破壞殆盡，如果繼續惡化，則整棟建築物與整個社區亦將岌岌可危。如果一看到「破窗」就立即修復，縱使必須付出代價，就可恢復完整又免使破壞的層面更廣，損失更嚴重。倘若縱容低度犯罪或小小的失序行為，將會蔓延引發更重大的犯行，此即所謂「犯罪升級效應」，亦相通於台灣俚語所稱：「小時偷摘瓠，長大偷牽牛」之意。
美好的居住環境必須靠每一個居民來維持，生活中的「破窗」少一點，則社會的團結與和諧就會多一點，社會中的「破窗」少一點，則人民的安全、幸福就會多一點。
「破窗理論」告訴我們，凡事必須從小處著手，以防範未然，以及「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」的觀念。
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心理學的研究上有個現象叫做「破窗效應」，就是說，一個房子如果窗戶破了，沒有人去修補，隔不久，其它的窗戶也會莫名其妙的被人打破；一面牆，如果出現一些塗鴉沒有清洗掉，很快的，牆上就佈滿了亂七八糟，不堪入目的東西。一個很乾淨的地方，人會不好意思丟垃圾，但是一旦地上有垃圾出現之後，人就會毫不猶疑的拋，絲毫不覺羞愧。這真是很奇怪的現象。
心理學家研究的就是這個「引爆點」，地上究竟要有多髒，人們才會覺得反正這麼髒，再髒一點無所謂，情況究竟要壞到什麼程度，人們才會自暴自棄，讓它爛到底。
例如高雄市在未推行垃圾不落地時，街口轉角若有一包垃圾在地上，不出二個小時，那個地方就堆成垃圾山了。我每次看到這種情形都想起古人說的：「毋以惡小而為之」，一點小壞事，覺得沒有什麼關係，但是開始做了以後，它就改變你的心態，使你以後敢去作姦犯科。任何壞事，如果在開始時沒有阻攔掉，形成風氣，改也改不掉，就好像河堤，一個小缺口沒有及時修補，可以崩壩，造成千百萬倍的損失。
一個很乾淨的地方，人會不好意思丟垃圾，但是一旦地上有垃圾出現之後，人就會毫不猶疑的拋，絲毫不覺羞愧。一面牆，如果出現一些塗鴉沒有清洗掉，很快的，牆上就佈滿了亂七八糟，不堪入目的東西。那麼在這種公眾麻木不仁的氛圍中，犯罪就會滋生、蔓延。
